В послевоенном Нью-Йорке могущественная сицилийская семья Корлеоне собирается на свадьбу дочери Дона. В это время с войны возвращается младший сын Дона, Майкл, боевой офицер и надежда семьи на светлое будущее. Он твёрдо намерен идти своей, законной дорогой, не запятнав руки грязным семейным делом — азартными играми и рэкетом, которые его отец, уважаемый Вито Корлеоне, считает просто «бизнесом».
Однако старые правила чести и взаимных услуг, на которых держалась империя Корлеоне, дают трещину. Новое поколение криминальных авторитетов жаждет быстрой наживы на наркотиках, что Дон наотрез отказывается поддержать. Эта принципиальная позиция оборачивается жестоким покушением на самого Вито. Теперь Майклу, который хотел остаться в стороне, предстоит сделать судьбоносный выбор и вступить в войну, бросающую вызов всему, во что он верил.
